什么是原油破乳？原油破乳是指利用破乳劑的化學作用將乳化狀的油水混合液中油和水分離開來，有機相與水相的有效分離。一種較簡單的有效方法是采用破乳劑，消除乳化形成具有一定強度的乳化界面，達到兩相分離。
什么是原油破乳劑？原油破乳劑是針對石油采出液進行油水分離的油田化學劑。
原油破乳劑的破乳原理：破乳劑深入并粘附在乳化液滴的界面上，取代原乳化劑并破壞表面膜，將膜內包復的液滴釋放并使之聚結，從而使油、水兩相發生分離。
由于石油開采技術不從最初的注水采油到稠油熱采，又到堿水驅油、表面活性劑驅油、聚合物驅油以及三次采油，經原油中的膠質物、瀝青、環烷酸、脂肪酸及鹽、晶態石蠟加之人為引入的各種具有表面活性的物質的乳化作用，使得采出的原油呈現出乳狀液的形態。
又由于新工藝的不斷推進，我國現大部分油田已進入了高含水期，原油乳狀液由CDE型轉為EDC型，加大了原油破乳脫水的困難，也使得原油破乳劑在組成結構、破乳機理等方面也都發生了很大變化，而對于一理想原油破乳劑來說應需具有較強的表面活性、良好的濕潤性能、足夠的絮凝能力、較好的聚結效果。在滿足油田需要，確保原油破乳脫水效果的同時，也極大地推動了原油破乳劑的研發進程。